Seja para conservar a temperatura de um sorvete ou transportar frutas frescas sem que estraguem no caminho, a indústria alimentícia depende muito de isolantes térmicos eficientes. Entre os mais usados, o EPS (Poliestireno Expandido) e o XPS (Poliestireno Extrudado) se destacam por serem leves, acessíveis e altamente isolantes.
Mas você sabia que esses materiais têm diferenças importantes quando se trata de armazenar e transportar alimentos? Vamos entender qual deles é a melhor escolha para cada situação!
O Que São EPS e XPS?
Ambos são derivados do poliestireno, mas possuem estruturas e processos de fabricação diferentes. Isso influencia diretamente sua capacidade de isolamento térmico e resistência à umidade.
🍽️ EPS (Poliestireno Expandido)
Produzido a partir da expansão de pequenas esferas de poliestireno, que formam uma estrutura cheia de bolhas de ar.
Leve, econômico e altamente isolante, mas com menor resistência à umidade.
Muito utilizado em embalagens para alimentos, caixas térmicas e bandejas.
❄️ XPS (Poliestireno Extrudado)
Criado por um processo de extrusão contínua, resultando em um material mais denso e uniforme.
Melhor resistência à umidade e compressão, sendo ideal para ambientes refrigerados.
Utilizado em revestimentos térmicos para câmaras frias e transporte de congelados.
EPS vs. XPS: Qual o Melhor para Alimentos?
| Característica | EPS (Poliestireno Expandido) | XPS (Poliestireno Extrudado) |
|---|---|---|
| Isolamento Térmico | Bom | Excelente |
| Resistência à Umidade | Baixa | Alta |
| Resistência Mecânica | Média | Alta |
| Uso em Alimentos | Embalagens e caixas térmicas | Revestimentos de transporte e armazenamento |
| Custo | Mais barato | Mais caro |
| Sustentabilidade | Reciclável, mas mais frágil | Reciclável e mais durável |
Curiosidades Sobre EPS e XPS na Indústria Alimentícia
🥡 EPS está em toda parte! É o material das bandejas de carnes, frutas e frios no supermercado.
❄️ XPS é essencial para congelados! Ele é usado no isolamento térmico de caminhões refrigerados e câmaras frias.
🚫 Nem todo EPS pode ser reciclado facilmente! Algumas embalagens contaminadas por gordura ou líquidos não entram no processo de reciclagem.
♻️ Ambos são recicláveis! E cada vez mais pesquisas buscam alternativas biodegradáveis para substituí-los.
Aplicação no Dia a Dia da Indústria Alimentícia
🍕 Quando usar EPS?
Embalagens para carnes, frutas, frios e ovos.
Caixas térmicas para delivery e transporte de alimentos.
Copos e recipientes descartáveis para bebidas e refeições.
🚚 Quando usar XPS?
Painéis isolantes para câmaras frigoríficas e contêineres de transporte.
Revestimento térmico para caminhões refrigerados.
Embalagens térmicas para sorvetes e alimentos congelados.
Se a necessidade envolve embalagens leves e de baixo custo, o EPS é a melhor escolha. Já para isolamento térmico durável e resistente à umidade, o XPS é imbatível!
Referências Bibliográficas
COSTA, M. P.; VILHENA, J. C. Isolantes Térmicos na Indústria Alimentícia: Aplicações e Sustentabilidade. Revista de Engenharia de Alimentos, 2021.
BRASKEM. Guia Técnico de Poliestireno Expandido e Extrudado, 2018.
SCHMIDT, M. R. Desempenho Térmico e Sustentabilidade dos Isolantes Poliméricos, Editora Blucher, 2017.
